Lebkuchen

Lebkuchen kannte man als Honigkuchen schon in der Antike. Der Name stammt von dem lateinischen Wort libum" ab, das so viel wie Fladenbrot bedeutet. Ab dem Mittelalter wurde das Backen von Lebkuchen zu einem eigenen Gewerbe. Man backte ihn im Mittelalter erstmals in Belgien, von dort aus nahm er seinen Siegeszug über Deutschland. Da Lebkuchen große Mengen von Honig oder Sirup enthalten, entstand in honigreichen Gegenden wie um Nürnberg oder Aachen eine große Lebkuchen-Tradition. Aber auch andere Landschaften, in denen es viel Honig gab, wurden für ihre Lebkuchen bekannt.

Lebkuchen wird mit exotischen Gewürzen inklusive Pfeffer abgeschmeckt, deshalb bekam er in einigen Regionen auch den Namen Pfefferkuchen, wobei der Pfeffer ein Synonym für alle Gewürze war.
Dank des Honigs und der Gewürze galten Lebkuchen lange Zeit als eine Kostbarkeit. Im Mittelalter beschenkten Gutsbesitzer und Adelige z.B. ihre Knechte und Mägde zu Weihnachten mit Lebkuchen.

Als das Backpulver Ende des 19. Jahrhunderts erfunden wurde, bekam der Lebkuchen neue Formen. Bis dahin waren Lebkuchen meist sehr hart. Dank dem Backpulver kamen nun weichere Varianten, die man gut formen konnte, auf dem Markt.

Wann und warum isst man Lebkuchen?

In einigen Regionen Deutschlands werden Lebkuchen zum Abschmecken von Saucen verwenden („Saucenkuchen“). Dort findet man ihn das ganze Jahr in den Geschäften. Ansonsten kommt er traditionell im Spätsommer oder Frühherbst in die Läden. Die Adventszeit ist eigentlich eine Fastenzeit, die am Heiligen Abend beendet wird. Deshalb entstand die Tradition, am Heiligen Abend Lebkuchen zu essen, die dank des Honigs und der Gewürze nicht nur gut schmecken, sondern auch lange Zeit den Ruf hatten, gut für die Gesundheit zu sein.

Lebkuchen halten einige Monate und sollten in Dosen luftdicht aufbewahrt werden.